Принципы кормления собак продолжают развиваться. Примером того, насколько далеко мы продвинулись, могут служить собаки, которых 30 лет назад ветеринары считали мясоедами. Эти жалкие больные и умирающие собаки поступали в клиники, худые, слабые, с выпадением шерсти и нарушением обмена веществ, что было прямым результатом употребления рекламируемого консервированного корма для собак "Только мясо".

Почти все в то время думали, что поскольку собаки мясоядные (технически они всеядны), то мясная диета должна быть для них лучшей! Теперь мы знаем, что собаки не могут выжить, если их кормить 100% мясом в течение длительного времени.

С тех пор знание производителей кормов для домашних животных изменилось, и теперь некоторые из них производят правильно сложенные корма. Мы все узнали гораздо больше о том, что нужно сделать, чтобы собрать правильное сочетание ингредиентов в правильном соотношении для создания питательного рациона. К сожалению, на территории Украины продаются корма, которые, несмотря на содержание этикетки, не являются хорошим источником питания для вашей собаки. Некоторые даже вредны!

У многих собак страдает здоровье из-за некачественного рациона, который владелец искренне считает адекватным. Из лучших побуждений владелец собаки считает, что если на этикетке корма написано "полноценный и сбалансированный", "премиум", "с высоким содержанием белка" и так далее, то его собака будет автоматически чувствовать себя хорошо, если ее кормить только этим.

Из-за двусмысленной или обманчивой маркировки корма владелец неосознанно кормит собаку неполноценным кормом.И, возможно, пройдут десятилетия, прежде чем органы по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов требуют более строгих правил для производителей кормов для собак, чтобы предотвратить двусмысленную, а иногда и фальшивую маркировку, вводящую покупателя в заблуждение.

Например, я могу составить "высокопротеиновый" корм для собак, в котором белок состоит из непереваривающихся веществ, таких как перья, кожа или копыта. Конечно, уровень белка по результатам анализа может быть высоким, но если желудочно-кишечный тракт собаки не способен расщепить молекулу белка на аминокислоты, а затем поглотить и использовать эти аминокислоты, то такой корм не полезен как источник пищи для собаки!

Поэтому "высокое содержание белка" на этикетке абсолютно ничего не означает; вы должны прочитать этикетку ингредиентов, чтобы узнать, является ли источник белка легкоусвояемым.

В таблице №1 представлен сравнение образцовой усвояемости наиболее распространенных ингредиентов корма для собак. Белок яйца используется как образец, ему присваивается значение 1 (один), поскольку он очень хорошо усваивается. Затем другие источники белка сравниваются с яичным белком по уровню усвояемости.

Таблица №1 - Список усвояемости белка (Значения в таблице приблизительны, поскольку взяты из нескольких источников питания и личных бесед с экспертами по питанию):

  • Яичные белки: 1,00
  • Органное мясо (почки, печень, сердце): 0,90
  • Мышечное мясо (курица, говядина, баранина): 0,92
  • Молоко, творог: 0,89
  • Рыба: 0,75
  • Соя: 0,75
  • Рис: 0,72
  • Овес: 0,66
  • Дрожжи: 0,63
  • Пшеница: 0,60
  • Кукуруза: 0,54

Нелишним будет изучить этикетку корма для собак, чтобы убедиться, что утверждение о его пригодности подтверждено либо анализом, либо испытаниями корм. У вас будет гораздо больше уверенности в питательной ценности рациона, если были проведены испытания на живых собаках, в отличие от рациона, который был разработан только на бумаге и, следовательно, сформулирован на основе анализа.

Знаете ли вы, что некоторые из самых популярных и пользующихся наибольшим доверием марок кормов для собак специально разработаны таким образом, чтобы удовлетворять минимальные потребности среднестатистической собаки? Такие составы разработаны для того, чтобы корм для животных можно было продавать по целевой более низкой цене, чтобы привлечь ту группу потребителей, которая не будет тратить большие суммы на корм для собак. Корм для собак, который едва соответствует минимальным требованиям к питанию собаки, будет содержать более дешевые ингредиенты, такие как зерновые, вместо высококачественных ингредиентов, которые стоят дороже. А соответствие минимальным стандартам для среднестатистической собаки означает, что некоторые собаки не получат того, что им нужно.

Покупая дешевый корм для собак, вы будете кормить свою собаку дешевыми ингредиентами. Дешевые ингредиенты перевариваются менее эффективно, образуется больше фекальных отходов, и собака не будет такой здоровой, как при кормлении более качественным (на основе мяса) кормом.

Еще один пример того, насколько плохо регулируется индустрия производства кормов для домашних животных, касается консервантов. Существуют всевозможные вещества, используемые для того, чтобы питательная ценность в пакете или банке собачьего корма не ухудшалась со временем. В официальной публикации AAFCO (Ассоциация американских чиновников по контролю за кормами) перечислены 36 консервантов, причем некоторые из них не имеют ограничений по количеству, которое можно добавлять в корм. Такие химические вещества, как этоксихин и BHA (бутилированный гидроксианизол), имеют противоречивую репутацию в отношении безопасности. Большинство экспертов утверждают, что они безопасны, однако многие владельцы животных предпочитают избегать химических консервантов и вместо них приобретать корма с использованием веществ, не имеющих сомнительной репутации. В настоящее время потребители кормов для домашних животных стимулируют популярность более "натуральных" консервантов, таких как витамин Е или витамин С.

Естественно, когда предоставляется выбор, мы обычно выбираем корм, консервированный витамином Е, и имеем все основания ожидать, что в корме нет других консервантов. Но в продуктах все еще могут присутствовать другие химические консерванты, если производитель приобрел жир и белок у поставщиков, которые перед отправкой производителю добавили химические консерванты. Поэтому на этикетке производителя написано "консервировано витамином Е", потому что это все, что они добавили. Вы не можете знать, добавлял ли кто-то еще консерванты до того, как это сделал производитель. На мой взгляд, индустрия кормов для домашних животных действительно нуждается в более жестком контроле и более конкретной маркировке своей продукции.

Тем временем, вы можете спросить: "Как мне выбрать хороший корм для моей собаки?". Есть несколько общих правил, которым нужно следовать, и концепций, которые следует иметь в виду при выборе хорошего корма для собак.

Выбор хорошего корма для собак

Правильный выбор начинается с чтения списка ингредиентов на этикетке. По закону ингредиенты должны быть перечислены в соответствии с весом добавленного ингредиента в порядке убывания. Другими словами, по весу сырого ингредиента главный ингредиент указан первым, второй по значимости - следующим, и так далее.

Первые три ингредиента являются самыми важными. Легко определить, является ли диета растительной, когда в качестве основных ингредиентов указаны кукуруза, рис, пшеница и соевая мука; или мясной, когда в качестве основных ингредиентов указаны мясо, баранина, рыба или птица.

Для оптимального здоровья собак я бы всегда выбирал диету на основе мяса, а не на основе растительных продуктов. А теперь... вот в чем загвоздка! Мне придется заплатить больше за мясной рацион! Ответственные и заботливые владельцы собак никогда не должны принимать решение о покупке на основе цены. Почти в любой ситуации с кормом для собак вы получаете то, за что платите. Чем выше цена, тем выше качество. Чем выше качество ингредиентов, тем выше питательная ценность для собаки. Кроме того, можно купить меньше высококачественного корма, чем дешевого, поскольку для удовлетворения своих потребностей в питании собакам необходимо съедать больше низкокачественного корма чем высококачественного.

Вы сразу же заметите, что при кормлении высококачественным мясным кормом собаке потребуется меньше чашек корма в день, чем при кормлении дешевым кормом; кроме того, при употреблении высококачественного корма у собаки будет заметно меньше кала, чем при употреблении корма на основе зерна.

Дешевые корма для собак - а они широко доступны и снабжены всевозможными причудливыми этикетками - содержат дешевые ингредиенты, которые плохо перевариваются и в течение долгого времени приводят к ухудшению здоровья вашей собаки. Пройдитесь по отделам кормов для домашних животных в различных торговых точках и прочитайте этикетки различных продуктов. Дешевые корма почти всегда будут на растительной основе, а более дорогие - на основе мяса, птицы или рыбы. Ваша собака не может контролировать ваш выбор, поэтому вы обязаны обеспечить ее качественными продуктами, которые оптимизируют качество жизни вашей собаки!

И не забудьте обратить внимание на такой трюк, как "разделение ингредиентов". Чтобы список ингредиентов выглядел лучше, производитель корма для животных разбивает такой продукт, как кукуруза, на различные формы, а затем помещает каждую форму ингредиента в список ингредиентов в соответствии с количеством присутствующей формы.

Например, они указывают молотую кукурузу, желтую кукурузную муку, кукурузный глютен и муку из кукурузного глютена отдельно и таким образом разделяют "кукурузу" (которая на самом деле должна быть указана как основной ингредиент) на более низкие места в списке ингредиентов, чтобы потребителю казалось, что в корме для собак меньше кукурузы.

Что такое гарантированный анализ?

Этот перечень, обязательный на этикетках кормов для собак, призван вселить уверенность в содержание продукта; однако он дает лишь приблизительное процентное соотношение того, что вы покупаете. Он указывает на максимальное или минимальное количество вещества в корме.

Например, если сырая клетчатка указана как "Не менее 10%", вы не имеете представления о том, сколько на самом деле в рационе содержится более 10%; или если сырой жир указан как "Не менее 15%", содержит ли рацион 16% или 36%? Так что гарантированный анализ помогает, но не сильно.

Чем кормить: консервами или сухим кормом... или и тем, и другим?

Если бы владельцам собак пришлось выбирать одно или другое, консервы или сухой корм, они бы выбрали сухой. Консервы, как правило, на 75% состоят из воды, поэтому 75% стоимости вашей покупки уходит на непитательный ингредиент, который вы можете легко получить из собственного водопроводного крана. Кроме того, сухой корм имеет преимущество в плане гигиены полости рта: он помогает сохранить десны и зубы более здоровыми, чем если бы собака питалась только консервами.

Я рекомендую консервы только тем, кто не хочет отказываться от покупки дешевого сухого корма - добавление консервов к дешевому сухому корму, как правило, улучшает общий рацион. Как и у сухого корма, у консервов есть список ингредиентов, с которым вы можете ознакомиться, чтобы принять решение о покупке. Собака, питающаяся высококачественным сухим кормом, не нуждается в консервах.

Полувлажные корма

Я никогда не рекомендую полувлажные корма. Вы знаете такие... они завернуты в целлофан, выглядят как мясо и имеют названия, которые создают впечатление, что они мясные. Я часто удивляюсь, почему производители, если они хотят, чтобы эти продукты ассоциировались с мясом, не кладут в них никакого мяса! Хотя они кладут в них много пищевых красителей, соевой муки, сахарозы и консервантов, таких как пропиленгликоль! Забудьте о полувлажных кормах для собак.

Отходы со стола

Многие мои клиенты, когда я спрашиваю их о том, чем они кормят своих собак, с гордостью отвечают: "... но мы никогда не кормим их отходами со стола!". А я отвечаю: "Почему бы и нет?" Собак можно кормить многими продуктами, которые едят люди, но есть исключения - например, некоторые собаки не переносят лактозу, виноград в некоторых случаях может вызвать (повреждение почек), а перекармливание определенными продуктами может привести к дисбалансу в питании.

Вы сами, в домашних условиях, могли бы кормить свою собаку совершенно нормальной диетой, если бы знали, какое количество мяса, овощей, фруктов и т.д. и в каких соотношениях нужно давать. Но зачем беспокоиться, если есть хорошие диеты, уже приготовленные для вас компаниями, в которых работают высококвалифицированные ученые с многолетними исследованиями, подтверждающими их эффективность?

Столовые объедки вполне можно давать большинству собак при определенных условиях. И лучше скормить их собаке, чем выбросить хорошую еду в мусор. Но вы должны помнить, что резкие изменения в рационе собаки могут вызвать диарею, рвоту, а в случае внезапного введения слишком большого количества жира - панкреатит.

Большинство собак питаются более стабильно, менее привередливы и менее склонны к расстройствам пищеварительного тракта, если их кормят каждый день одинаково. Если вы решили кормить собаку объедками со стола, постарайтесь делать это на достаточно постоянной основе.

Я не сторонник кормления собак костями. Во-первых, в костях почти нет пищевой ценности (хотя в мышцах и жире много полезных веществ). Не верите мне? Посмотрите сами, чтобы убедиться, насколько мала пищевая ценность костей. Кости животных склонны раскалываться, и если собака их проглотит, она может попасть в ситуацию, требующую хирургического вмешательства для спасения жизни. Кости и костные фрагменты могут застрять между верхними коренными зубами в пасти, а острые фрагменты из разорвать прямую кишку. Многие собаки умирают в результате поедания костей; если вы кормите свою собаку костями любого животного, вы подвергаете собаку опасности. Кроме того, в костях очень мало питательной ценности, они не быстро перевариваются кислотами желудка, а для содержания зубов вашей собаки в чистоте  есть бесконечно много лучших способов!

Вот несколько моментов относительно "объедков со стола" или "человеческой еды":

* От молока у собак довольно часто бывает жидкий стул из-за неспособности собаки расщеплять лактозу - молочный сахар.

* Шоколад содержит химическое вещество, похожее на кофеин, под названием теобромин, в больших количествах может вызвать проблемы с сердцем и другие потенциально опасные последствия.

* Чеснок не является эффективным средством от глистов; существуют гораздо более эффективные глистогонные средства. Научные исследования недавно доказали, что ни дрожжи, ни чеснок не отпугивают блох.

* Стерилизация (овариогистерэктомия) самок и (кастрация) (кастрирование) кобелей не приводит к тому, что они "толстеют". У здоровых собак с избыточным весом единственная причина избыточного веса заключается в том, что они потребляют больше калорий, чем сжигают. Проще говоря... кто-то слишком много кормит собаку!

* Твердые кости можно давать собакам, но никогда - мягкие, такие как куриные или индюшачьи. ЗАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ! Никаких костей в любом виде, никогда, если вы хотите избежать вероятности обструктивных расстройств пищеварительного тракта.

* Собаки сами вырабатывают витамин С внутри организма, поэтому он не требуется в рационе. Вы можете смело давать собакам витамин С, но, пожалуйста, не верьте всем историям о том, что он лечит дисплазию тазобедренного сустава, артрит, рак, блох, лишай, катаракту, диабет, аллергию и т.д. Собакам, испытывающим стресс от интенсивных физических нагрузок, болезней или старения, могут быть полезны некоторые добавки.

* Витаминные/минеральные добавки для 99,9% собак не требуются, если собака находится на высококачественном питании. На самом деле, если давать дополнительный кальций крупным собакам, находящимся на правильном питании, это принесет вред. Неправильно давать дополнительный кальций только потому, что "он так быстро растет".

* У собак часто развивается аллергия на кукурузу, пшеницу, сою и другие продукты. Аллергия обычно проявляется в виде сухой, зудящей кожи; покрасневших, опухших ушей; зудящей морды и подбородка; навязчивого вылизывания лап. (Внимание! Эти признаки также присутствуют, когда у собаки есть саркоптические клещи, поэтому эти паразиты должны быть выявлены у любой собаки при подозрении на пищевую аллергия). Рвота и понос могут возникнуть в случае развития у собаки пищевой непереносимости. Правильная диагностика пищевой аллергии и непереносимости может быть сложной задачей для ветеринара.

Для развития диетической недостаточности могут потребоваться месяцы. У некоторых собак, питающихся некачественной пищей недостатки становятся заметны только через 6 месяцев. Начните кормить собаку высококачественным кормом, и вы увидите улучшение уже через три недели. Многие виды дерматологических проблем можно избежать, если собака или кошка питается оптимально. В некоторых случаях добавление добавки, например, жирных кислот омега, является ключевым фактором в предотвращении повторных эпизодов воспалений и других кожных заболеваний. Если вашей собаке или кошке, похоже, не хватает здоровья шерсти и кожи, подумайте о том, чтобы перевести рацион на питание мясными ингредиентами и добавить пищевую добавку.

В заключение:

Пользуйтесь здравым смыслом. Читайте этикетки. Если вы сделаете эти две вещи, вы, конечно, избежите дешевых, растительных кормов для собак с причудливыми этикетками, которые пытаются заставить вас думать, что вы получаете выгодное предложение.

Помните... здоровье вашей собаки, как никакой другой аспект, зависит от оптимального питания.