Принципи годівлі собак продовжують розвиватись. Прикладом того, наскільки далеко ми просунулися, можуть служити собаки, яких 30 років тому ветеринари вважали м'ясоїдами. Ці жалюгідні хворі та вмираючі собаки надходили до клінік, худими, слабкими, з випаданням вовни та порушенням обміну речовин, що було прямим результатом вживання рекламованого консервованого корму для собак "Тільки м'ясо".

Майже всі в той час думали, що оскільки собаки є м'ясоїдними (технічно вони всеїдні), то м'ясна дієта повинна бути для них найкращою! Тепер ми знаємо, що собаки не можуть вижити, якщо їх годувати 100% м'ясом протягом тривалого часу.

З того часу знання виробників кормів для домашніх тварин змінилися, і тепер деякі з них виробляють правильно складені корми. Ми всі дізналися набагато більше про те, що потрібно зробити, щоб зібрати правильну комбінацію інгредієнтів у правильному співвідношенні для створення живильного раціону. На жаль, на території України продаються корми, які, незважаючи на вміст етикетки, не є хорошим джерелом харчування для вашого собаки. Деякі навіть шкідливі!

У багатьох собак страждає здоров'я через неякісний раціон, який власник щиро вважає адекватним. З кращих спонукань власник собаки вважає, що якщо на етикетці корму написано "повноцінний і збалансований", "преміум", "з високим вмістом білка" і таке інше, то його собака автоматично почуватиметься добре, якщо її годувати тільки цим.

Через двозначне або оманливе маркування корму власник неусвідомлено годує собаку неповноцінним кормом. І, можливо, пройдуть десятиліття, перш ніж органи з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів вимагають більш суворих правил для виробників кормів для собак, щоб запобігти двозначному, а іноді і фальшивому маркуванню, яке вводить покупця в оману.

Наприклад, я можу скласти "високопротеїновий" корм для собак, в якому білок складається з речовин, що не перетравлюються, таких як пір'я, шкіра або копита. Звичайно, рівень білка за результатами аналізу може бути високим, але якщо шлунково-кишковий тракт собаки не здатний розщепити молекули білка на амінокислоти, а потім поглинути і використовувати ці амінокислоти, то такий корм не є корисним як джерело їжі для собаки!

Тому "високий вміст білка" на етикетці абсолютно нічого не означає; ви повинні прочитати етикетку інгредієнтів, щоб дізнатися, чи є джерело білка легкозасвоюваним.

У таблиці №1 наведено порівняння зразкової засвоюваності найбільш поширених інгредієнтів корму для собак. Білок яйця використовується як зразок, йому присвоюється значення 1 (один), оскільки він дуже добре засвоюється. Потім інші джерела білка порівнюються з яєчним білком за рівнем засвоюваності.

Таблиця №1 - Список засвоюваності білка (Значення в таблиці є приблизними, оскільки взяті з кількох джерел харчування та особистих бесід з експертами з харчування):

  • Яєчні білки: 1,00
  • Органне м'ясо (нирки, печінка, серце): 0,90
  • М'язове м'ясо (курка, яловичина, баранина): 0,92
  • Молоко, сир: 0,89
  • Риба: 0,75
  • Соя: 0,75
  • Рис: 0,72
  • Овес: 0,66
  • Дріжджі: 0,63
  • Пшениця: 0,60
  • Кукурудза: 0,54

Незайвим буде вивчити етикетку корму для собак, щоб переконатися, що твердження про його придатність підтверджено аналізом або випробуваннями корму. У вас буде набагато більше впевненості в поживній цінності раціону, якщо були проведені випробування на живих собаках, на відміну від раціону, який був розроблений тільки на папері і, отже, сформульований на основі аналізу.

Чи знаєте ви, що деякі з найпопулярніших та з великим рівнем довіри марок кормів для собак спеціально розроблені таким чином, щоб задовольняти мінімальні потреби середньостатистичної собаки? Такі склади розроблені для того, щоб корм для тварин можна було продавати за цільовою нижчою ціною, щоб залучити ту групу споживачів, яка не витрачатиме великі суми на корм для собак. Корм для собак, який ледве відповідає мінімальним вимогам до харчування собаки, міститиме дешевші інгредієнти, такі як зернові, замість високоякісних інгредієнтів, які коштують дорожче. А відповідність мінімальним стандартам для середньостатистичної собаки означає, що деякі собаки не отримають того, що їм потрібно.

Купуючи дешевий корм для собак , ви годуватимете свого собаку дешевими інгредієнтами. Дешеві інгредієнти перетравлюються менш ефективно, утворюється більше фекальних відходів, і собака не буде такою здоровою, як при годівлі якіснішим (на основі м'яса) кормом.

Ще один приклад того, наскільки погано регулюється промисловість виробництва кормів для свійських тварин, стосується консервантів. Існують різні речовини, що використовуються для того, щоб поживна цінність у пакеті або банку собачого корму не погіршувалась з часом. В офіційній публікації AAFCO (Асоціація американських чиновників з контролю за кормами) перераховано 36 консервантів, причому деякі з них не мають обмежень щодо кількості, яку можна додавати до корму. Такі хімічні речовини, як етоксихін та BHA (бутильований гідроксианізол), мають суперечливу репутацію щодо безпеки. Більшість експертів стверджують, що вони безпечні, проте багато власників тварин вважають за краще уникати хімічних консервантів і замість них купувати корми з використанням речовин, які не мають сумнівної репутації. В даний час споживачі кормів для домашніх тварин стимулюють популярність "натуральніших" консервантів, таких як вітамін Е або вітамін С.

Звичайно, коли надається вибір, ми зазвичай вибираємо корм, консервований вітаміном Е, і маємо всі підстави очікувати, що в кормі немає інших консервантів. Але в продуктах все ще можуть бути інші хімічні консерванти, якщо виробник придбав жир і білок у постачальників, які перед відправкою виробнику додали хімічні консерванти. Тому на етикетці виробника написано "консервоване вітаміном Е", бо це все, що вони додали. Ви не можете знати, чи хтось ще додав консерванти до того, як це зробив виробник. На мій погляд, індустрія кормів для домашніх тварин дійсно потребує жорсткішого контролю і більш конкретного маркування своєї продукції.

Тим часом ви можете запитати: "Як мені вибрати хороший корм для мого собаки?". Є кілька загальних правил, які потрібно дотримуватися, і концепцій, які слід мати на увазі при виборі хорошого корму для собак.

Вибір гарного корму для собак

Правильний вибір починається із читання списку інгредієнтів на етикетці. За законом інгредієнти повинні бути перераховані відповідно до ваги доданого інгредієнта у порядку зменшення. Іншими словами, за вагою сирого інгредієнта головний інгредієнт вказаний першим, другий за значимістю наступним, і так далі.

Перші три інгредієнти є найважливішими. Легко визначити, чи є дієта рослинною, коли в якості основних інгредієнтів зазначені кукурудза, рис, пшениця та соєве борошно; або м'ясний, коли як основні інгредієнти вказані м'ясо, баранина, риба або птиця.

Для оптимального здоров'я собак я завжди вибирав дієту на основі м'яса, а не на основі рослинних продуктів. А тепер...ось у чому загвоздка! Мені доведеться заплатити більше за м'ясний раціон! Відповідальні та дбайливі власники собак ніколи не повинні приймати рішення про покупку на основі ціни. Майже у будь-якій ситуації із кормом для собак ви отримуєте те, за що платите. Чим вища ціна, тим вища якість. Чим вища якість інгредієнтів, тим вища поживна цінність для собаки. Крім того, можна купити менше високоякісного корму, ніж дешевого, оскільки для задоволення своїх потреб у харчуванні собакам необхідно з'їдати більше низькоякісного корму, ніж високоякісного.

Ви відразу ж помітите, що при годівлі високоякісним м'ясним кормом собаці потрібно менше чашок корму на день, ніж при годівлі дешевим кормом; крім того, при вживанні високоякісного корму собака буде помітно менше калу, ніж при вживанні корму на основі зерна.

Дешеві корми для собак – а вони широко доступні та забезпечені всілякими химерними етикетками – містять дешеві інгредієнти, які погано перетравлюються і протягом тривалого часу призводять до погіршення здоров'я вашого собаки. Пройдіться по відділах кормів для домашніх тварин у різних торгових точках та прочитайте етикетки різних продуктів. Дешеві корми майже завжди будуть на рослинній основі, а дорожчі – на основі м'яса, птиці чи риби. Ваш собака не може контролювати ваш вибір, тому ви зобов'язані забезпечити його якісними продуктами, які оптимізують якість життя вашого собаки!

І не забудьте звернути увагу на такий трюк, як "поділ інгредієнтів". Щоб список інгредієнтів виглядав краще, виробник корму для тварин розбиває такий продукт, як кукурудза, різні форми, а потім поміщає кожну форму інгредієнта в список інгредієнтів відповідно до кількості присутньої форми.

Наприклад, вони вказують мелену кукурудзу, жовте кукурудзяне борошно, кукурудзяний глютен і борошно з кукурудзяного глютена окремо і таким чином розділяють "кукурудзу" (яка насправді повинна бути вказана як основний інгредієнт) на нижчі місця у списку інгредієнтів, щоб споживачу що у кормі для собак менше кукурудзи.

Що таке гарантований аналіз?

Цей перелік, обов'язковий на етикетках кормів для собак, покликаний вселити впевненість у вмісті продукту; однак він дає лише приблизне відсоткове співвідношення того, що ви купуєте. Він вказує на максимальну чи мінімальну кількість речовини у кормі.

Наприклад, якщо сира клітковина вказана як "Не менше l0%", ви не маєте уявлення про те, скільки насправді в раціоні міститься понад 10%; або якщо сирий жир вказаний як "Не менше 15%", чи містить раціон 16% чи 36%? Тому гарантований аналіз допомагає, але не сильно.

Чим годувати: консервами чи сухим кормом... чи тим, і іншим?

Якби власникам собак довелося вибирати одне чи інше, консерви чи сухий корм, вони вибрали б сухий.Консерви зазвичай на 75% складаються з води, тому 75% вартості вашої покупки йде на неживий інгредієнт, який ви можете легко отримати з власного водопровідного крана. Крім того, сухий корм має перевагу в плані гігієни ротової порожнини: він допомагає зберегти ясна і зуби здоровішими, ніж якби собака харчувалася тільки консервами.

Я рекомендую консерви лише тим, хто не хоче відмовлятися від покупки дешевого сухого корму – додавання консервів до дешевого сухого корму, як правило, покращує загальний раціон. Як і у сухого корму, консерви мають список інгредієнтів, з яким ви можете ознайомитися, щоб прийняти рішення про покупку. Собака, що харчується високоякісним сухим кормом, не потребує консервів.

Напіввологі корми

Я ніколи не рекомендую напіввологі корми. Ви знаєте такі... вони загорнуті в целофан, виглядають як м'ясо і мають назви, які справляють враження, що вони м'ясні. Я часто дивуюсь, чому виробники, якщо вони хочуть, щоб ці продукти асоціювалися з м'ясом, не кладуть у них жодного м'яса! Хоча вони кладуть у них багато харчових барвників, соєвого борошна, сахарози та консервантів, таких як пропіленгліколь! Забудьте про напіввологі корми для собак.

Відходи зі столу

Багато моїх клієнтів, коли я питаю їх про те, чим вони годують своїх собак, з гордістю відповідають: "... але ми ніколи не годуємо їх відходами зі столу!".А я відповідаю: "Чому б і ні?" Собак можна годувати багатьма продуктами, які їдять люди, але є винятки – наприклад, деякі собаки не переносять лактозу, виноград у деяких випадках може викликати (пошкодження нирок), а перегодовування певними продуктами може призвести до дисбалансу у харчуванні.

Ви самі, в домашніх умовах, могли б годувати свого собаку абсолютно нормальною дієтою, якби знали, скільки м'яса, овочів, фруктів і т.д. та у яких співвідношеннях треба давати. Але навіщо турбуватися, якщо є хороші дієти, вже приготовлені для вас компаніями, в яких працюють висококваліфіковані вчені з багаторічними дослідженнями, що підтверджують їхню ефективність?

Столові недоїдки цілком можна давати більшості собак за певних умов. І краще згодувати їх собаці, ніж викинути гарну їжу на сміття. Але ви повинні пам'ятати, що різкі зміни в раціоні собаки можуть викликати діарею, блювоту, а у разі раптового введення занадто великої кількості жиру – панкреатит.

Більшість собак харчуються стабільніше, менш вибагливі і менш схильні до розладів травного тракту, якщо їх годують щодня однаково. Якщо ви вирішили годувати собаку недоїдками зі столу, постарайтеся робити це на постійній основі.

Я не прихильник годування собак кістками. По-перше, у кістках майже немає харчової цінності (хоча у м'язах та жирі багато корисних речовин). Чи не вірите мені? Подивіться самі, щоб переконатися, наскільки мала харчова цінність кісток. Кістки тварин схильні розколюватися, і якщо собака їх проковтне, він може потрапити в ситуацію, яка потребує хірургічного втручання для врятування життя. Кістки і кісткові фрагменти можуть застрягти між верхніми корінними зубами в пащі, а гострі фрагменти розірвати пряму кишку. Багато собак помирають внаслідок поїдання кісток; якщо ви годуєте свого собаку кістками будь-якої тварини, ви наражаєте собаку на небезпеку. Крім того, в кістках дуже мало поживної цінності, вони не швидко перетравлюються кислотами шлунка, а для утримання зубів вашого собаки в чистоті є безліч кращих способів!

Ось кілька моментів щодо "з'їдків зі столу" або "людської їжі":

* Від молока у собак досить часто буває рідкий стілець через нездатність собаки розщеплювати лактозу – молочний цукор.

* Шоколад містить хімічну речовину, схожу на кофеїн, під назвою теобромін, у великих кількостях може викликати проблеми із серцем та інші потенційно небезпечні наслідки.

* Часник не є ефективним засобом від глистів; існують набагато ефективніші глистогонні засоби. Наукові дослідження недавно довели, що ні дріжджі, ні часник не відлякують бліх.

* Стерилізація (оваріогістеректомія) самок і (кастрація) (кастрування) собак не призводить до того, що вони "товстіють". У здорових собак із надмірною вагою єдина причина надмірної ваги полягає в тому, що вони споживають більше калорій, ніж спалюють. Простіше кажучи... хтось надто багато годує собаку!

* Тверді кістки можна давати собакам, але ніколи - м'які, такі як курячі або індича. ЗАБУДЬТЕ ПРО ЦЕ! Жодних кісток у будь-якому вигляді, ніколи, якщо ви хочете уникнути ймовірності обструктивних розладів травного тракту.

* Собаки самі виробляють вітамін С усередині організму, тому він не потрібен у раціоні. Ви можете сміливо давати собакам вітамін С, але, будь ласка, не вірте всім історіям про те, що він лікує дисплазію кульшового суглоба, артрит, рак, бліх, лишай, катаракту, діабет, алергію тощо. Собакам, які відчувають стрес від інтенсивних фізичних навантажень, хвороб чи старіння, можуть бути корисні деякі добавки.

* Вітамінні/мінеральні добавки для 99,9% собак не потрібні, якщо собака знаходиться на високоякісному харчуванні. Насправді, якщо давати додатковий кальцій великим собакам, які перебувають на правильному харчуванні, це зашкодить. Неправильно давати додатковий кальцій лише тому, що він так швидко росте.

* У собак часто розвивається алергія на кукурудзу, пшеницю, сою та інші продукти. Алергія зазвичай проявляється у вигляді сухої шкіри, що свербить; почервонілих, опухлих вух; сверблячої морди та підборіддя; нав'язливого вилизування лап. (Увага! Ці ознаки також присутні, коли собака має саркоптичні кліщі, тому ці паразити повинні бути виявлені у будь-якого собаки при підозрі на харчову алергію). Блювота і пронос можуть виникнути у разі розвитку собаки харчової непереносимості. Правильна діагностика харчової алергії та непереносимості може бути складним завданням для ветеринара.

Для розвитку дієтичної недостатності можуть знадобитися місяці.У деяких собак, які харчуються неякісною їжею, недоліки стають помітними лише через 6 місяців. Почніть годувати собаку високоякісним кормом, і ви побачите покращення вже за три тижні. Багато видів дерматологічних проблем можна уникнути, якщо собака чи кішка харчується оптимально. У деяких випадках додавання добавки, наприклад жирних кислот омега, є ключовим фактором у запобіганні повторних епізодів запалень та інших шкірних захворювань. Якщо вашому собаці або кішці, схоже, не вистачає здоров'я шерсті та шкіри, подумайте про те, щоб перевести раціон на харчування м'ясними інгредієнтами та додати харчову добавку.

На закінчення:

Користуйтеся здоровим глуздом. Читайте етикетки. Якщо ви зробите ці дві речі, ви, звичайно, уникнете дешевих, рослинних кормів для собак з химерними етикетками, які намагаються змусити вас думати, що ви отримуєте вигідну пропозицію.

Пам'ятайте… здоров'я вашого собаки, як жодний інший аспект, залежить від оптимального харчування.